Historie
Oprichting
Alejandro de Tomaso was van jongs af aan geobsedeerd door auto's, vooral de racerij. Dankzij zijn rijke familie had hij het geld om ook daadwerkelijk raceauto's te kopen. Die bracht hij naar verschillende evenementen toe, beginnend in 1945 met zijn Bugatti Type 35. Precies 10 jaar later won hij zijn eerste grote race in de Maserati A6GCS, de 1000 km van Buenos Aires. Na deze overwinning werd hij gevraagd om testcoureur te worden voor OSCA, een merk opgericht door de Maserati broers. Bij OSCA ontmoette hij zijn toekomstige vrouw, Isabelle, een coureur en de dochter van een van de oprichters van General Motors. Samen richtten ze in Modena in 1959 De Tomaso Automobili op.
Het eerste succes
In het begin creëerde hij vooral raceauto's en deed onder andere mee in de Formule 1. Echter zag hij net als Enzo Ferrari in dat hij straatauto's nodig had om zijn bedrijf nog verder te laten groeien. Daarom lanceerde hij in 1963 de Vallelunga. De bedoeling was om het design te verkopen aan een ander merk, maar omdat er geen interesse was besloot hij om zelf 53 exemplaren te produceren. Zo transformeerde hij zijn merk van een kleine raceauto fabrikant naar een echt sportwagen merk. De Vallelunga was een innovatief en verfijnd model. Experts vergeleken de performance zelfs met veel duurdere auto's, geen slecht debuut!
Samenwerking met Shelby tegen McLaren
Dit trok ook de aandacht van Carroll Shelby. Hij wilde graag met hulp van De Tomaso een raceauto maken om de succesvolle 7 liter McLaren M8 van Bruce McLaren te verslaan. Een van Carroll's eisen was dat zijn V8 uit de Shelby Cobra 289 werd geüpgraded naar een cilinderinhoud van 7 liter, om de McLaren te matchen. Dit model werd P70 genoemd, een bron van inspiratie voor de latere P72. Helaas ging het allemaal niet zoals gepland, het design was snel af maar de ontwikkeling van de motor ging Carroll veel te langzaam. Daarom stapte Carroll uit het project en ging zich focussen op iets waar hij wel in geloofde, de Ford GT40. De Tomaso maakte de P70 zelf af maar heeft dit model nooit echt laten racen.
Wraak op Carroll Shelby
Daarentegen gebruikte hij het chassis van de P70 in combinatie met een body design van de legendarische Giorgetto Giugiaro om een straatauto te bouwen, de Mangusta. Dit is Italiaans voor Mangoest en is het enige dier dat van een cobra kan winnen. De Mangusta had een luxueus interieur en Gullwing deuren met een heerlijk klinkende Ford V8 onder de motorkap. Naast de sneer naar Carroll Shelby gaf deze auto financiële stabiliteit aan De Tomaso.
Samen met Ford tegen General Motors
Ford bewonderde De Tomaso en hoopte samen een auto te kunnen bouwen die beter was dan het hele aanbod van General Motors. Daarnaast werd er een uitstekende engineer van Lamborghini weggehaald voor dit project en zo kwam de Pantera tot stand. Bijzonder was de nieuwe monocoque carrosserie in plaats van het backbone chassis van eerdere auto's. Journalisten waren erg enthousiast en vonden dat General Motors hiermee inderdaad was verslagen. Op basis van de Pantera werden er verschillende varianten gemaakt, zoals de GTS en GT5; in totaal werden er duizenden exemplaren verkocht.
Failliet
In 1991 werd het Maserati Barchetta prototype onthuld. Niet veel later werd Maserati overgenomen door Fiat en als gevolg daarvan werd het Barchetta project stopgezet. Toen greep Alejandro De Tomaso zijn kans. Samen met de originele ontwerper maakte hij wat kleine aanpassingen aan de Barchetta en noemde dit model de Guarà. In tegenstelling tot de Pantera was dit een zeer gelimiteerd model: slechts 51 exemplaren verspreid over 3 uitvoeringen werden er gemaakt. Daarna ging het snel bergafwaarts voor De Tomaso. Na wat mislukte modellen en de dood van Alejandro ging het merk in 2004 failliet. Echter bracht Norman Choi De Tomaso in 2014 weer tot leven en onthulde 5 jaar later de P72, die ondertussen helemaal uitverkocht is!
De P72
Ontwerp
Om De Tomaso's 60e verjaardag te vieren werd in 2019 de P72 gelanceerd. Het design is een ode aan de De Tomaso c vP70 uit 1965. Het golvende soepele uiterlijk doet denken aan de elegantie van raceauto's uit de jaren 60. Alle aerodynamische elementen zijn verwerkt in de vloeiende lijnen om een mooie balans tussen vorm en functie te creëren. Ook het interieur draagt bij aan dit nostalgische gevoel: er is geen enkel modern scherm te bekennen. Alle tellers en knopjes lijken wel op sieraden en zijn elegant verwerkt in het dashboard en de middenconsole. Dit is allemaal met de hand gemaakt door De Tomaso's "masters of metal" om te voorkomen dat de bestuurder tijdens een mooie rit wordt afgeleid door onnodige moderne technologie.
Performance
Het chassis is volledig gemaakt van carbon fiber wat de auto erg stijf en licht maakt. Hij weegt slechts 1500 kg en genereert een vermogen van 710 pk. In de huidige wereld van hypercars is dat niet veel, maar het neerzetten van circuit records was ook niet het doel. Net als Gordon Murray Automotive (GMA) wil De Tomaso auto's bouwen die de inzittenden de ultieme rijervaring en connectie met de weg geven. Een groot onderdeel daarvan is de 6-traps handbak die mede verantwoordelijk is voor een koppel van 800 Nm. Een opvallend keuze is dat de 5.0L-V8 niet atmosferisch is maar supercharged. De V8 zelf was wel een bewuste keuze aangezien de Mangusta en Pantera ook een V8 hadden.
Productie
Na meer dan een half decennium gewacht te hebben werd mei dit jaar eindelijk het eerste productie exemplaar afgeleverd. De gelukkige eigenaar hiervan is Saman Poori uit Nashville, VS. Deze autoverzamelaar heeft verder onder andere een Pagani Utopia, Bugatti Veyron Grand Sport en Lamborghini Centenario in zijn collectie. Zijn P72 werd voor het eerst gespot tijdens de Monterey Car Week waar iedereen de prachtige spec goed kon bewonderen: avorio rosa met rose gold accenten en een leren interieur. Dit beloofd wat voor de volgende exemplaren die binnenkort geleverd zullen worden. In Nederland hebben we Louwman Exclusive als officiële De Tomaso dealer, en zij hebben al verklapt dat er meerdere Nederlandse kopers zijn!
P900
De P900 werd in november 2022 onthuld maar tot op heden is er nog weinig over bekend. Het is een agressievere circuit versie van de P72: meer downforce, meer vermogen en minder gewicht. Opvallend zijn de vele vinnen en de grote achtervleugel.
Nieuws
Deze rubriek wordt regelmatig bijgewerkt.
Het exemplaar dat tijdens de Monterey Car Week '25 werd afgeleverd is weliswaar in productie spec, maar nog geen echte klanten auto. Eigenlijk had De Tomaso het beter een pre-productie exemplaar kunnen noemen want hij wordt ook niet meegeteld in de geplande 72 stuks. De afgelopen maanden is er nog uitvoerig mee getest met als resultaat verbeterpunten in de kalibratie, ergonomie, rijervaring, en carbonafwerking. Daarnaast is de productielijn in Modena efficiënter ingericht. Al deze updates komen terug in chassis DT002, DT003 en DT004. Deze nieuwe exemplaren zijn net als DT001 (pre-)productie/test auto's, bedoelt om alles te finetunen. In het vooruitzicht ligt DT005: de eerste klanten auto en naar eigen zeggen de start van bespoke commisions, alsof DT001 nog niet speciaal genoeg was.
Louwman's spec sessie
De eigenaar van DT001 heeft nog niet veel van zijn auto kunnen genieten, want hij werd niet alleen gebruikt voor tests maar ook voor demonstraties. Begin oktober was hij in Nederland bij Louwman Exclusive te bewonderen. Louwmans klanten met een P72 buildslot werden toen uitgenodigd om hun finale configuratie vast te stellen. Daarbij kregen we een kijkje in de mogelijke opties:
Ook interessant
- Eerste Ferrari F80 afgeleverd
- Koenigsegg CC850 Registry (nieuwe aflevering!)
- Apollo IE Registry
Image credits: De Tomaso, Bring a Trailer, Mecum, Collecting Cars en Louwman Exclusive.