Sommige namen domineren de autowereld, terwijl andere juist in de schaduw opereren. HWA behoort tot die laatste categorie, ondanks zijn rol bij enkele van de meest iconische auto's ooit gebouwd. HWA heeft zijn stempel gedrukt op alles van Duitse racewagens tot Italiaanse hypercars, maar hun eigen logo is zelden terug te vinden. In dit artikel zoomen we in op de rol van HWA in de ontwikkeling van winnende raceauto's en beroemde supercars. Ook kijken we naar hun nieuwste creatie: de HWA EVO.
Oprichting en Mercedes-AMG
HWA staat voor Hans Werner Aufrecht, een van de oprichters van AMG. Toen AMG in 1998 werd overgenomen door DaimlerChrysler hield Hans zelf het mooiste stukje, de motorsport afdeling, onder een nieuwe naam: HWA. Destijds ging de Mercedes-Benz CLK GTR de strijd aan met de McLaren F1 en de Porsche 911 GT1 in het razend populaire FIA GT1 kampioenschap. Dit pakte geweldig uit met back-to-back titels. Liftend op dit succes werden er 6 CLK GTR Roadsters gemaakt, in 2002 de allerduurste productieauto van de wereld. Dit was de eerste straatlegale auto die HWA produceerde. Echter bouwde ze hun eerste raceauto al een paar jaar eerder, met direct succes...
180 DTM overwinningen
HWA heeft meegedaan aan Formule 3 en Formule E, maar in DTM waren ze veruit het beste. In samenwerking met Mercedes-Benz werden ze zowel in 2000, 2001 en 2003 kampioen met Bernd Schneider. De rolverdeling hier ligt interessant: HWA ontwikkelde de auto en runde de volledige raceoperatie terwijl Mercedes slechts technisch en financieel ondersteunde. In samenwerking met AMG creëerde ze daarna een gelimiteerde straatlegale versie van de raceauto: de CLK DTM AMG. Sindsdien heeft HWA er nog 9 DTM coureurstitels aan vast geplakt.
Naast DTM heeft HWA een vitale rol gespeeld in de ontwikkeling van het customer racing programma van Mercedes-AMG. Sinds 2011 levert Mercedes GT auto's aan allerlei klantenteams, waaronder Winward Racing (het GT3 raceteam van Max Verstappen). Denk aan auto's als de Mercedes-Benz SLS AMG GT3, later opgevolgd door de Mercedes-AMG GT3. Een hoogtepunt vond plaats in 2016 toen er een 1-2-3-4 werd behaald in de 24 uur van de Nürburgring. Ook in GT2 en GT4 racing is HWA actief.
Moderne super- en hypercars
Mercedes is HWA's grootste klant, maar niet de enige. Zo werd er in 2018 ook een deal gesloten met Apollo. Dit was niet zo gek want de Apollo Intensa Emozione is een eerbetoon aan GT1 auto's, zoals de CLK GTR. HWA was verantwoordelijk voor de betrouwbaarheid, de koeling en de veiligheidssystemen. Daarnaast hebben ze de Ferrari V12 motor opgevoerd en is de Intensa Emozione volledig door HWA geproduceerd, inclusief de indrukwekkende laklaag. Ook voor de nieuwe Apollo EVO is HWA de technische ontwikkelingspartner en producent.
De Tomaso, in Nederland gerepresenteerd door Louwman Exclusive, is een zustermerk van Apollo. Daarom raakte HWA ook betrokken bij de ontwikkeling van onder andere de monocoque van de De Tomaso P72. Deze gelimiteerde supercar is geïnspireerd op Le Mans raceauto's uit de jaren 60 en is recent in productie gegaan. Gesproken over de 24h van Le Mans, de V6 uit de relatief moderne Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C is ook gebouwd door HWA.
Apollo en De Tomaso zijn relatief kleine merken, maar HWA is ook een partner van Pagani. Vele autoliefhebbers vinden de V12 uit de Huayra R (Evo) de best klinkende motor van het moment. Drie keer raden wie die in elkaar heeft gezet. Verder was HWA betrokken bij de ontwikkeling van de versnellingsbak en verschillende andere onderdelen van de Huayra R (Evo). Italiaanse stijl en Duitse engineering, een match made in heaven.
Tot slot komen we nog even terug op Mercedes want ook veel moderne modellen waren er niet geweest zonder HWA. Het afgelopen half jaar is HWA druk bezig geweest met de productie van de gelimiteerde Mercedes-AMG GT2 Edition W16, een concurrent van de Porsche GT3 R Rennsport. Deze auto is in samenwerking met AMG ontwikkeld en heeft vergeleken met de standaard GT2 een DRS functie en een speciale Formule 1 livery. Verder was ook de Mercedes-AMG GT TrackSeries, de extreme circuit versie van de BlackSeries, een project van HWA.
Een eigen legende: de HWA EVO
Samenvattend heeft HWA motors en onderdelen ontworpen en geproduceerd voor allerlei supercars en raceauto's. Soms hebben ze zelfs de hele auto gebouwd, maar dat is aan de buitenkant nergens terug te vinden. Daarom besloot HWA om uit de schaduw te treden door helemaal alleen een auto te bouwen: de HWA EVO. Dit is een moderne interpretatie van de legendarische Mercedes-Benz 190E 2.5-16 EVO II, maar om Mercedes fans gerust te stellen, als donorauto wordt een gewone Mercedes-Benz 190E gebruikt. Echter is donorauto een groot woord, want alleen een deel van het chassis wordt hergebruikt, de overige onderdelen worden allemaal gerecycled. Enkele hoogtepunten van de nieuwe EVO zijn de carbon body, handgeschakelde versnellingsbak en een twin-turbo 2.0L-V6 met 450 pk. Daarmee kiest HWA bewust niet voor maximale cijfers, maar voor de analoge rijervaring die de originele EVO II zo geliefd maakte.
Gordian von Schöning, CTO bij HWA, vertelt dat ze de legende van de EVO II in leven wilden houden. Mensen herinneren zich namelijk een wijde stoere auto, maar in vergelijking met moderne supercars valt dat wel mee. Dit soort dingetjes zijn allemaal meegenomen in het ontwerp van de nieuwe EVO. Van buiten klassiek, maar van binnen state-of-the-art: een zeer populair concept in de hedendaagse automarkt. De prijs begint bij €715.000 exclusief belasting, maar exemplaar 1/100 werd geveild voor €1,3 miljoen euro. Op 18 juli 2026 werd deze afgeleverd en momenteel kan je #001 zien in het Nationales Automuseum the Loh Collection tussen andere creaties van HWA.
De keuze voor de EVO II valt goed te onderbouwen. Dit is namelijk de geüpgraded straatversie van de Mercedes-Benz 190E DTM raceauto. Toch verkoopt een auto zichzelf niet zomaar, en reclamespotjes zijn niet meer van deze tijd. Daarom heeft HWA Shmee150 en Top Gear langs laten komen voor een YouTube video en hebben ze meegedaan aan 's werelds grootste auto evenementen zoals het Goodwood Festival of Speed en Fuori Concorso. Daarnaast hebben ze deelgenomen aan de 24h van de Nürburgring (N24) met een speciale raceversie. Ondertussen zijn bijna alle 100 exemplaren verkocht.
De HWA EVO.R is speciaal gemaakt om mee te doen aan de N24. De achterbank en passagiersstoel van de gewone EVO zijn eruit gesloopt en hebben plaats gemaakt voor een rolkooi. Verder zijn de aerodynamische elementen agressiever geworden en zijn de straatsystemen vervangen voor racesystemen. Een leuk detail is dat de EVO R wordt gesponsord door Karcher en Sonax, net als 30 jaar terug in de DTM. Het N24 debuut pakte verrassend goed uit met een 2-3-4 in de SP-X klasse en tegelijkertijd heeft het nieuwe testbevindingen gegeven. Nu is HWA klaar om 15 exemplaren van de EVO R (zonder punt) te maken voor klanten.
Ook interessant
- Vergelijkbaar met de HWA EVO: de Kimera K39
- Een andere samenwerking met Mercedes: de Mercedes-Benz SLR McLaren HDK registry
- Een van de nieuwste en exclusiefste AMG's: de Mercedes-AMG PureSpeed
Image credits: Mercedes-AMG, RM Sotheby's, RaceCarsDirect, Apollo, De Tomaso, Pagani en HWA.
Bronnen: DTM (DTM en GT), The Drive (Apollo IE), MotorAuthority (De Tomaso P72), Pagani (Huayra R), Mercedes-AMG (GT2 Edition), HWA (EVO) en RM Sotheby's (EVO veiling).